¡Hay que ver lo que inventan!


Paseando el otro día por Internet, he tenido que exclamar esta tan castiza frase, porque me quedé gratamente sorprendido por los "cacharros" que descubrí. Mi juguetes favoritos de pequeño siempre fueron las construcciones de Lego. Me pasaba horas montando y desmontando, inventándome vehículos e imaginando. No quiero hacer propaganda ni Lego me paga, pero de verdad, si hay algún padre o madre leyendo esto, por favor, cómprele juguetes Lego a su hijo si le gustan tanto como me gustaban a mi. Embargado por la nostalgia, el otro día decidí probar suerte, a ver si Lego tenía algún website. Y sí, lo tiene, cómo no, en http://www.lego.com. Y más aún, descubrí su último invento, que saldrá a la venta en octubre de 1998: Lego Mindstorms. De pequeño siempre tuve un pequeño sueño que no pudo realizarse: el poder construir robots y aparatejos varios que actuaran con el entorno. Pero en la primera mitad de los '80 la informática todavía era un reducto de supercomputadores por un lado y Spectrums, MSX, y Commodores por otro, estos último ni mucho menos despreciables (aún recuerdo mis horas ante el Spectrum), pero sí carentes de determinadas características que hoy son comunes en los ordenadores de muchos hogares. Lego Mindstorms va a hacer realidad mi sueño. 
Mindstorms lego

Mindstorms es una nueva serie de Lego que, aparte de los tradicionales bloques de construcción, incorpora una pequeña maravilla desarrollada en el MIT por el equipo del Doctor Seymour Papert (sí, el mismo que hizo el Logo, y aquel robot-tortuga que dibujaba según las órdenes dadas en ese lenguaje): el bloque RCX, que incorpora un microchip programable. La idea es bien simple: el niño construye su robot, incorporando el RCX, y otor bloques especiales que incluyen fotodetectores y sensodetectores. Después, en el ordenador, siguiendo las instrucciones del CD-ROM de Mindstorms, elabora el programa que quiera para el robot (por supuesto, está pensado de la manera más simple, interactuando con el niño con lenguaje natural, con preguntas como: øQuieres que el robot pueda mover los brazos?). Una vez hecho esto, se pasa por un puerto de infrarrojos al RCX, y listo para funcionar. Lego además tiene un proyecto mucho más ambicioso. Una vez se haya lanzado al mercado el Mindstorms, Lego habilitará su website para que los niños puedan descargar programas, documentos con ideas para construir, ponerse en contacto con otros niños e intercambiar programas... Un buen ejemplo de que Internet no es una especie de monstruo que intenta devorar a nuestros hijos, sino que puede reportarles grandes beneficios y darles nuevas oportunidades que nosotros no tuvimos. Creo que cualquier día me sorprenderé a mi mismo en una juguetería comprándome Lego Mindstorms y disimulando con: "No, si es para mi sobrino..."

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