Fotógrafo, investigador e historiador, del
Valle es el presidente y uno de los creadores del Fondo Cubano de la Imagen
Fotográfica que inició sus actividades en 1992. Conocedor del desarrollo de la
fotografía en su país, explica su surgimiento y los progresos.
Cuba figura entre los primeros países de
América Latina en conocer el invento de Daguerre e iniciar su práctica, aún
antes que Argentina, Perú, Chile o Colombia. ¿Cómo se produjo la llegada de los
primeros daguerrotipistas?
Pues sí, es cierto. A Cuba llegó el
daguerrotipo muy tempranamente. En marzo de 1840, Pedro Téllez-Girón, hijo del
capitán general de la isla, recibe desde París una cámara para hacer
daguerrotipos. Con ella realiza el primer daguerrotipo en la isla según el
periódico “Noticioso y Lucero de La Habana”; que no es más que la vista de la
Plaza de Armas tomada desde el Palacio de los Capitanes Generales. Aunque hoy
en día esa imagen ya no existe, hay otros daguerrotipos tomados en esa época.
No son muchas las piezas que se atesoran y todas son retratos.
El primer estudio fotográfico abierto en la
isla fue el del daguerrotipista norteamericano George W. Halsey, que comenzó a
trabajar en enero de 1841, en la azotea del Real Colegio de Conocimientos
Útiles, en La Habana Vieja. Se considera el primer estudio fotográfico público
de Cuba y de América Latina, por ese motivo se celebra todos los años en esa
fecha el Día del Fotógrafo Iberoamericano.
¿Quienes fueron los primeros documentalistas
cubanos y qué temas desarrollaron?
Los primeros fotógrafos en Cuba fueron extranjeros,
quienes introdujeron el invento en la isla. Después de Téllez-Girón y Halsey,
vinieron R. W. Hoit de los Estados Unidos, Antonio Rezzonico, un canadiense de
origen italiano, los franceses Marc Vallate, Juan Francisco Delmés, José André
y Eugenio Lacroix. De los Estados Unidos también llegaron varios, entre ellos
Charles D. Fredricks(1), que se estableció primeramente en 1857 con Penabert,
en Obispo Nº 98.
Sin embargo Esteban de Arteaga fue el primer
fotógrafo cubano, anunciándose como profesor de daguerrotipo e importador de
aparatos y reactivos químicos, quien realizaba retratos y paisajes.
¿En qué momento surgió el documentalismo como
género?
Algunos fotógrafos se aventuraron a viajar en
un carromato con el pesado equipo y un ayudante para retratar rincones de la
ciudad o paisajes rurales. También comenzaron a captar los sucesos que ocurrían
en la comunidad como incendios, misas de campaña, derrumbes y otros
acontecimientos de interés social, iniciando una nueva especialidad: la
fotografía informativa y documental.
Una de las fotografías noticiosas más
importantes de esta época la realizó el fotógrafo Esteban Mestre el sábado 8 de
agosto de 1863, al lograr que el Capitán General Domingo Dulce Garay y su
comitiva posaran al terminar la pomposa ceremonia oficial del inicio del
derribo de la Muralla de La Habana. Esta escena quedó así grabada para la
posteridad gracias a la fotografía y reafirmó con ello que una gran obra
constructiva que el miedo hiciera levantar con vítores, fuera derribada,
también con aplausos y euforia, dos siglos después. Era la primera vez que un
gobernante cubano posaba en público para un fotógrafo.
La guerra hispano-norteamericana tuvo como eje
Cuba, ¿qué fotografías se conservan?
Hay una gran colección de fotografías de la
Guerra que se encuentran en casi todas las colecciones y algunas de la
Reconcentración de Valeriano Weyler se encuentran en la Biblioteca Nacional
“José Martí”, donada por la viuda del fotógrafo español José Gómez de la
Carrera. Aunque también pude observar algunas de estas fotografías en la
Biblioteca del Congreso de Washington y en el Smithsonian Museum de Washington,
EE.UU.
El hundimiento de crucero Maine en la Bahía de
La Habana, fue el justificativo de los Estados Unidos para declararle la guerra
a España y, de esa manera, despojarla de sus últimas colonias en América. Hoy
sabemos que la explosión fue accidental, por autoencendido del carbón. ¿Qué
puede decirnos de esa imagen histórica?
En la mañana del 25 de enero de 1898, el
crucero norteamericano U.S. Maine entraba por la embocadura de la bahía de La
Habana, fue el mayor buque de guerra que hasta entonces había entrado en Cuba.
Pero a las 21:40 del martes 15 de febrero, La Habana fue sorprendida por una
explosión seguida de otras más fuertes aún. Se estaba hundiendo el Maine, donde
perecieron 266 marinos.
El buque había llegado al país con el pretexto
de realizar una “visita amistosa”, aunque era conocida la tirantez en las
relaciones entre Estados Unidos y España. Su presencia no era más que otra
presión del gobierno norteamericano sobre el español, al parecer preparando las
condiciones para la intervención en la guerra que los cubanos sostenían con
éxito contra la metrópoli colonial española.
Cualquiera que haya sido el origen de la
explosión, lo que le ha dado trascendencia histórica al suceso del Maine ha
sido la manipulación de que fue objeto, para convertirlo en un pretexto para la
intervención en la llamada Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana.
El acontecimiento de la explosión y entierro
de las víctimas fueron fotografiadas por José Gómez de la Carrera, que además
fue el fotógrafo oficial de la Comisión norteamericana que investigó el
hundimiento del barco y por el fotógrafo Amado Maestri, así como por la agencia
American Photo Studio. Además el Capitán de Artillería del Ejército Español
Pedro de Barrionuevo captó las imágenes del buque a la mañana siguiente de la
explosión, aparecido en el Diario del Ejército, el 9 de marzo.
Catorce años permanecieron los restos del
Maine en medio de la bahía de La Habana, sobresaliendo del agua gran parte de
la proa y uno de los mástiles. Durante este tiempo se convirtió en la primera
atracción turística y fotográfica para todo extranjero que visitaba la capital
del país
Durante el período presidencial de José Miguel
Gómez y Gómez en 1912, se reflotó el casco del Maine y se recuperaron infinitos
objetos como proyectiles de cañón, botellas, lámparas, instrumentos de náutica,
revólveres, vajilla de porcelana, etcétera, que se repartieron como recuerdo
entre las personalidades de la sociedad y la política. Concluidas las obras de
extracción, el crucero herrumbroso fue conducido a unas seis millas del
litoral, mar afuera, y sepultado para siempre en el estrecho de La Florida.
¿Qué nos puede decir de la fotografía cubana
de carácter épico, aquella de Corrales y de tantos fotógrafos que se
comprometieron con las transformaciones sociales y políticas a partir de enero
de 1959, y de la fotografía más subjetiva, actual, que expresa otras
problemáticas? ¿Cuáles son las actuales tendencias de la fotografía cubana
y qué influencias han recibido sus autores?
Aquella fotografía de los años 60, fue llamada
por Maria Eugenia Haya Jiménez, fotografía épica, porque reflejaba la epopeya y
la fuerza del pueblo que se manifestaba a través de los cambios sociales y
políticos a los que nos abocamos todos. Inclusive los fotógrafos llamados
artísticos, los que se dedicaron por mucho tiempo a realizar retratos de
estudio, paisajes clásicos, abstracciones y manipulaciones, dejaron de cierta
manera a un lado estas tendencias para dedicarse a documentar estos
acontecimientos sociales que eran únicos en el país.
Hoy en día aunque todavía se sigue haciendo
ese tipo de fotografía para la prensa, ya no es tan general por el resto de los
fotógrafos. Al contrario, hay una gran cantidad de artistas, muchos de ellos
provenientes de las escuelas de Artes Plásticas que se están dedicando a la
fotografía creativa. Algunos influenciados por los artistas norteamericanos, en
primer lugar y después por los europeos.
También hay otro pequeño grupo que con una
visión conceptualista hacen un trabajo documental en forma de serie o ensayo
fotográfico, menos periodístico. Hay otro grupo de artistas que se aferran a lo
más moderno de la tecnología digital, trabajando el arte digital, pero sin
desviarse de la fotografía.
¿Cómo logran los fotógrafos desarrollar su
actividad a pesar del bloqueo?
Como se sabe el bloqueo está interfiriendo
desde hace años en la creación de los artistas cubanos, de todas las
manifestaciones, sin embargo se empecinan en trabajar ayudados por amigos,
familiares u otros artistas que de alguna manera les traen materiales y equipos
para su producción. Algunos que no tienen amigos se apoyan en otros
artistas que les dan una mano en su producción o se inventan nuevas formas o
maneras de salir al paso. Aunque la mayoría ya no puede seguir en la fotografía
blanco y negro analógica, que es la que todos deseamos seguir trabajando.
¿A quien pertenecen los derechos de
reproducción de la célebre fotografía de Korda del Che Guevara, ícono del siglo
XX?
La fotografía es “Che, guerrillero heroico”
realizada por Alberto Díaz Gutiérrez (Korda), el 5 de marzo de 1960. Sus
derechos los tiene su heredera, Diana Díaz, su hija mayor.
Cuba respalda la misma posición que tuvo en vida
su autor, aunque el negativo original está guardado en la Oficina de Asuntos
Históricos del Comité Central, entregado por el propio Alberto, en vida.
¿Cómo se forman los fotógrafos en Cuba?
Aunque siempre se ha dicho que en Cuba no
existe una escuela para formar fotógrafos, lo cual es casi cierto, la formación
de los fotógrafos es de diversas maneras. Existe la Cátedra de Fotografía del
Instituto Internacional de Periodismo “José Martí”, a la cual también
pertenezco, donde se dan cursos y talleres a los que trabajan en la prensa
cubana. Existen además las Facultades de Periodismo de las Universidades del
país donde en su carrera curricular está la asignatura de fotografía. El Fondo
Cubano de la Imagen Fotográfica, como agrupación perteneciente al Fondo Iberoamericano
de Fotografía, apoya de manera docente a todas las actividades que tengan que
ver con la fotografía.
¿Cómo están organizados los fotógrafos?
Los fotógrafos se agrupan de la siguiente
manera: todos los de prensa deben pertenecer a la Unión de Periodistas de Cuba
(UPEC), hasta que se jubilan o pidan la baja del medio de prensa.
Los fotógrafos artísticos o creativos pueden
pertenecer a la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), por selección y
de por vida.
Los jóvenes creadores pueden pertenecer a la
Asociación de Jóvenes Creadores Hermanos Saíz, por selección y es hasta los 35
años.
El Fondo Cubano de la Imagen Fotográfica es la
única agrupación que los reúne a todos, sin selección estricta y es de por
vida.
(1) Este daguerrotipista tuvo una destacada
actuación en la ciudad de Buenos Aires, donde realizó las primeras vistas de la
ciudad muchas de las cuales se conservan en el Museo Histórico Nacional,
donadas por Antonio Pozzo.
Fototeca de Cuba
La Fototeca de Cuba es una institución perteneciente
al Consejo Nacional de las Artes Plásticas, del Ministerio de Cultura de Cuba.
Fue fundada el 15 de noviembre de 1986 por la destacada fotógrafa e
investigadora cubana María Eugenia Haya Jiménez (Marucha).
Se encuentra enclavada en una casona del siglo
XVIII, frente a la Plaza Vieja, una de las más antiguas de la ciudad.
En sus bóvedas se guardan la memoria
iconográfica de más de 160 años de fotografía cubana, con más de 21 mil
fotografías y más de 17 mil negativos de diferentes soportes, así como una
buena colección de libros, documentos, revistas y catálogos de Cuba y de otros
países.
Dentro de sus funciones, ocupa un lugar
importante la organización de charlas, seminarios, talleres teórico-práctico
impartidos por prestigiosas personalidades, lo que ponen, a los profesionales
cubanos y al público en general, en contacto con el quehacer más actual de esa
manifestación de las artes visuales.
La Fototeca de Cuba edita mensualmente la
revista digital Cuba-Foto donde promueve el acontecer fotográfico, la revista
anual FC en papel y en su Centro de Información archivos, se pueden
consultar imágenes fotográficas del archivo que atesora la institución que data
de finales del S XIX hasta nuestros días y currículo de destacados fotógrafos
no solamente cubanos, sino de otras latitudes que han donado al acervo nacional
sus propias obras.
Calle Mercaderes No. 307 entre Muralla y
Teniente Rey, Plaza Vieja, La Habana Vieja, Cuba
Dirección: Lourdes Socarrás. Centro de
Información: Rufino del Valle, Michel Cabrera, Madelin Abella; Archivo
fotográfico, Lisette Ríos Lozano, Laboratorio Lissette Solórzano.
El Fondo Cubano de la Imagen Fotográfica
por Rufino del Valle
El Fondo Cubano de la Imagen Fotografica
(fcif) es una agrupación de fotógrafos, con el interés de salvar, conservar y
difundir la fotografía cubana y mundial, así como la de unir fraternalmente a
todos los fotógrafos. Se creó en 1992, en la Casa de Cultura de La Habana
Vieja. A ella pertenecen más de 500 colaboradores que están afiliados al Fondo
Iberoamericano de Fotografía con sede en México.
Objetivos
• Recopilar, investigar y promover la historia
de la fotografía cubana y de otras áreas.
• Estimular el intercambio cultural y de
exposiciones como forma de alimentar el contacto entre fotógrafos e
instituciones.
• Suministrar información que refleje el
trabajo de los artistas cubanos para publicarlo y difundirlo.
• Crear para la historia de la fotografía
iberoamericana una colección de materiales museables, que constituyan medios
didácticos para las próximas generaciones.
• Ayudar a elevar el conocimiento hacia
esta esfera mediante encuentros, jornadas, talleres, concursos y salones de
fotografía, con recursos propios.
• Ofrecer charlas, conferencias, talleres
y cursos sobre los medios visuales o audiovisuales en general para el
desarrollo cultural de IBEROAMÉRICA.
• Editar la única revista cubana de
fotografía (Cuba-Foto), de circulación electrónica mensual, para la promoción y
difusión de la fotografía iberoamericana.
Áreas de trabajo
Hasta el momento, se han creado tres grandes
áreas, para desplegar una actividad docente, de investigación, documentación,
archivo, intercambio y promoción de la Fotografía:
• docente-investigativa
• documentación y
archivo
• de promoción,
intercambio y exposiciones.
Este proyecto cultural cuenta con prestigiosos
investigadores, fotógrafos y profesores universitarios con la programación
requerida para ofertar cursos, conferencias, talleres o charlas con temas
diversos, avalados por la Cátedra de Fotografía del Instituto Internacional de
Periodismo “José Martí”.
Para que este colectivo cultural tenga frutos,
requiere de la ayuda y cooperación de todos los interesados y amantes del mundo
visual, por lo tanto, el Fondo invita a los fotógrafos del mundo que deseen
exponer en Cuba o impartir algún seminario en nuestro país, en forma gratuita,
que lo soliciten con seis meses de antelación a la fecha que lo desee. También
invitan a participar en los Encuentros y Coloquios de Fotografía y sus
concursos, divulgados por la revista electrónica mensual Cuba-Foto.
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