Markos Leave: Fotografiar una boda

El fotógrafo venezolano dictó un seminario sobre iluminación y creatividad organizado por Kodak Professional. Su presencia convocó a cerca de mil personas. En esta entrevista exclusiva, da las razones de su éxito y habla del rol que debe cumplir el fotógrafo de sociales.

¿Cómo fue que te especializaste en fotografía de bodas?

Primero, porque los sociales son alegrías. Y fotografiar una boda es un reto, algo que no se repite. Es tan bonito trabajar cuando la gente está feliz. Aunque el fotógrafo, por más que disfruta de lo que hace, no se está divirtiendo.

En mi caso no me contratan porque quieren fotos de boda, sino porque quieren joyas exclusivas del evento.

¿Esa idea hizo que conviertas la fotografía de bodas, además de algo creativo, en un negocio?

Creo que mis raíces judías son la esencia de convertirlo en un gran negocio. Soy licenciado en administración. En mi familia una parte es netamente artística y otra netamente comercial. Mi madre -que en paz descanse- era artista y mi padre matemático comercial, y a los dos les debo lo mejor de cada lado. Ni soy un artista que no tiene ni para comer, ni soy un comerciante sin sensibilidad.

Pienso que si mis clientes se gastan hasta trescientos mil dólares en una boda, ¿por qué no me van a pagar bien a mí, que soy el responsable de que todo perdure? El trabajo del decorador, que es el que más cobra, al otro día se tira a la basura.

¿Qué hay que tener en cuenta para que, además de que el producto sea bueno, sea un negocio?

Lo más importante es hacerle entender al cliente la trascendencia de tu trabajo y tener un producto lo suficientemente valioso para ellos como para que consideren pagarte más que lo que le pagarían a otro. Si no tienes algo que valoren, no vas a poder comercializar bien tu trabajo.

Esta novia se vistió dos días antes (y muestra una hermosa foto en diferentes secuencias en su notebook), para ir a un parque donde hice las fotos. La modista me quería matar, pero cuando ella vio el trabajo, me dijo: "esto valió la pena", se puso a llorar. Fue tal la emoción.

A mi la parte económica no me produce avaricia, me da tranquilidad para poder dedicarme a crear. De hecho yo no manejo la parte financiera ni la organización. Me dedico a conocer a mis novias, a crear.

¿Cómo se lleva esto a la realidad en una crisis como la que se está atravesando en Argentina y en Latinoamérica?

En Venezuela también estamos viviendo una crisis económica, social ... no me gusta comparar, pero pienso que para el fotógrafo medio, no importa el tamaño del cliente. Siempre va a gastar más en flores. ¿Cómo es posible que no puedas convencerle de que tu trabajo vale más que las flores?

¿Con qué herramientas?

Calidad. Y hacerle entender, sin importar el nivel económico en el que te desenvuelvas, que tu trabajo es lo más importante.

Muchas veces no lo decimos porque no nos valoramos. Eso es algo que en Latinoamérica se ve muchísimo porque no hay un título universitario que nos respalde; decir "yo soy fotógrafo" no produce honor como otras carreras.

Pero si tu no valoras lo que haces, no vas a convencer a nadie. El fotógrafo debe sentir respeto por sí mismo y por su trabajo. Tienes que querer lo que estás haciendo.

Si logras enseñarle a un cliente que lo que haces es muy bueno, no importa el tamaño de la boda, va a valorar tu trabajo, disminuirá algo las flores y te pagará un poco más a ti.

¿Cómo organizas las presentaciones en las bodas?

Como estoy trabajando con tecnología digital, puedo bajar las imágenes a la notebook y las mejores fotos que tengo las pongo en la presentación que llevo a la fiesta. Hago manipulaciones digitales y, aunque son simples, la gente enloquece con las transiciones (color a blanco y negro, cambio de fondos, etc). Como muchos piensan que no son fotos del momento, pongo las de la ceremonia y las de la fiesta, que se vean ellos allí mismo

Quienes no tengan tecnología digital, ¿podrían hacer copias rápidamente de modo que sean vistas antes de que finalice la fiesta?

Puede ser una opción para poder mercadearlo mejor. Pero el primer problema de mercadeo que tienen los fotógrafos es que en una fiesta les piden una tarjeta y no la tienen. Nadie se fija en el fotógrafo hasta que se va a casar, pero si quieres conseguir mas trabajo, en la boda tienes que actuar adecuadamente, ir bien vestido, usar un buen vocabulario, ser paciente, saber manejar a tu novia.

Si no sientes que esa boda es tuya, no la hagas. Puede que sea tu boda número mil, pero para ti debe ser la más importante, tienes que pensar que para esa familia lo es.

Y de hecho, para mi, cada novia es mi novia. A veces la gente me dice "éste es trígamo y desvergonzado" y aparte raro, porque "habla de su novio también". Pero cuando me van conociendo, se dan cuenta de que me apasiono con mis bodas. Además, soy el que más tiempo pasa con la novia, aparte de sus padres. Llego a la casa cuando el maquillador y el peinador están trabajando y cuando termina la fiesta yo sigo allí.

Es muy importante que la novia sienta afinidad conmigo. Si no nos llevamos bien, no podemos trabajar.

Antes de contratar la boda charlás con la novia, la conocés...

Es indispensable. Si yo no me siento a gusto con mi novia, no puedo sacar lo mejor de ella, y viceversa, yo puedo ser el mejor artista del mundo pero si no le caigo bien a la novia, ¿tu crees que me va a dar sus mejores poses? Es como la relación con un médico. Tiene que haber esa empatía obligatoria. En mis 26 años de carrera he rechazado a tres novias, sabía que iba a tener problemas si aceptaba esos trabajos.

Afortunadamente ya estoy cosechando lo que he sembrado. Las novias me contratan porque quieren trabajar conmigo. Cuando me preguntan que es el éxito...para mi es que el 5 de julio tenga cinco bodas en países diferentes. En Panamá, donde me contrataron primero y eso lo respeto, y en México, Miami, la Isla de Anguila y Venezuela. Tres de las bodas van a ser cubiertas por asociados míos, una la hago yo y la otra no tengo cómo cubrirla.

¿Cómo atravesaste las fronteras del país donde comenzaste a trabajar?

Tengo mucha familia en México, les hice fotos y otras personas las vieron y empezaron a contratarme. Panamá tiene mucha relación con Venezuela y me preguntaban si podía ir, es apenas una hora y media desde Caracas. En Colombia ha sido igual. Internet ha sido una herramienta fabulosa. Para mí los cambios son maravillosos para poder crecer y progresar.

¿Qué le dirías a los fotógrafos que, para poder competir, están buscando bajos precios?

En otro momento de la vida te hubiera dicho que no se puede sacrificar calidad por precio. Lamentablemente las realidades van cambiando con las situaciones de los países. No puedo criticar a un fotógrafo que necesite buscar trabajar con laboratorios que le van a cobrar menos, pero le diría que trate de controlar la calidad de lo que están haciendo. Que ayude al laboratorio a funcionar un poco mejor. Y que entregue un buen negativo o un buen archivo digital. Hoy en día el estandard de los laboratorios a nivel mundial es muy bueno.

¿Qué pasa con la formación de los fotógrafos?

Tengo entendido que en Argentina hay bastante formación para fotógrafos. Pienso que como para cualquier profesional es importante. Lamentablemente a los fotógrafos no nos exigen un título para trabajar. A ti jamás se te ocurriría ir a un médico que no tenga un título de habilitación. ¿Por qué no lo hacemos con el fotógrafo?

Yo, después de once años de carrera, me fui a Chicago a estudiar fotografía. Y hoy en día salgo a estudiar todo lo que puedo de Photoshop, por ejemplo.

¿Pensás que el futuro de la fotografía de sociales está en lo digital?

No es que el futuro de la fotografía esté en lo digital sino que es una herramienta adicional para que el fotógrafo pueda trabajar más cómodo.

A los 23 años de carrera, lo digital me dio la oportunidad de tomar un segundo aire, de recomenzar, de redescubrir la fotografía, de plantearme una nueva historia. Pese a la experiencia que tengo, siento que estoy comenzando mi mundo fotográfico.

Es una herramienta muy importante en sociales, por ejemplo para retocar un defectito de la novia...

Las novias no tienen defectos... Por lo menos las mías. Podrán tener alguna necesidad de ajuste... Cuando las mamás me preguntan si les quito las arrugas yo les digo "de la ropa, no?". Los retoques que nosotros hacemos, el cliente no los nota. Mi novia termina feliz con su álbum.

En el seminario hablaste de los "Los limitadores de la creatividad". ¿Cuales son?

Primero, la sociedad en la que te desarrollas, cómo ven tu profesión. En Latinoamérica a un fotógrafo de sociales, se le da poco valor. Esa sociedad no te permite crecer...

Pero vos pudiste desarrollarte y valorarte...

Todos podemos... La diferencia está en tu necesidad de querer hacer algo diferente. Otro limitador de la creatividad son los padres, los educadores. Cuando te dicen que eso no se puede hacer. En vez de motivarte, te van coartando

Hicimos en el seminario un ejercicio donde se demostró que el limitador también es uno mismo. Se hicieron dos grupos separados y se les dijo que debían buscar usos para un lápiz que no fueran para lo que ha sido creado. Con motivaciones diferentes y expectativas inversas, el primer grupo llegó a 50 usos, y el segundo alcanzó los 100 usos.

¿Dónde está el limitante? Es interno, mental. Nuestro gran limitador somos nosotros mismos. Nuestras neurosis, el qué dirán. En el seminario le pedí que se pararan y bailaran. Al principio muchos no se pararon y no bailaron, pero al final bailó todo el mundo. ¿Por qué? Empezaron a sentir que el medio era el problema. La conferencia no es todos sentados. Cada 40 minutos les digo que bailen, que se estiren, hay música, entonces no se duermen. La situación mental antes de empezar era muy particular, porque llenar las 150 personas de una sala nos iba a llevar más de media hora. Las pantallas estaban pasando chistes, y la música era infantil, Popeye, El Zorro, era para llevarlos mentalmente a divertirse.

¿Qué mensaje le dejarías a los fotógrafos?

Que, con un poco más de esfuerzo, todo se puede lograr. Pero hay que proponérselo.

El que piense que puede llegar lejos sin esforzarse vive en un mundo de fantasías y es raro que vaya a lograr algo.

El mundo está lleno de éxitos, pero esa gente que se ha esforzado bastante. Una personalidad creativa debe tener una gran resistencia al fracaso. Si no te salió, investiga por qué no salió. Sigue trabajando, no siempre se logra desde la primera vez; sigue.